Ellensburg, Wa

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Le soleil orangé se levait difficilement au dessus des montagnes et du volant que tenait Mel. La voiture fendait la route entre les forêts, les lacs et les rares plaines. Ca changeait du paysage urbain de Seattle.

Exténué, Xiang s'était endormit sans même s'en rendre compte. Quand il se réveilla et qu'il ouvrit les yeux sur ce magnifique paysage de forêt sur fond de soleil levant, il murmura lentement.
- (Mandarin) C'est magnifique...
Se redressant dans le fauteuil, il s'étira en baîllant et demanda.
- J'ai dormi longtemps ?
Tout en demandant ça, il regarda encore le paysage auquel il n'était pas vraiment habitué, lui le gamin des villes depuis qu'il était tout petit. Après la réponse, il demanderait à Mel' s'ils étaient encore loin.

Mel avait toujours les yeux sur la route, il esquissa un petit sourire quand Xiang se réveilla.

- Une heure, une heure et demie peut-être.

La voiture entra dans le centre-ville l’Ellensburg via la route principale. Quelques maisons, quelques magasins, un bar, un restaurant, un McDo, une pharamacie… et puis la sortie de la ville.

- On arrive.

Un peu après être sorti de la ville, Mel prit une route secondaire qui les amena à un petit motel au bord des bois. Il y avait un batiment principal et une dépendance, les deux étaient séparés par le parking sur lequel Xiang repéra très vite la lowrider verte.

Mel gara la voiture sur le côté de la route, avant d’arriver au parking et coupa le contact.

- Chambre 212.

Les portes des chambres donnaient directement sur l’extérieur. Un escalier permettait de rejoindre la terrasse de l’unique étage des deux bâtiments.

Le jeune garçon se redressa dans son siège et regarda son bras, plutôt sollicité au cours des dernières heures. Il soupira en le contemplant et dit plein de dégoût.
- Quand je pense que j'ai pris une balle pour ces enculés...
Xiang bouillait en disant cela, il bouillait d'une rage, d'une volonté de régler cette injustice. Il se garderait de le dire mais si auparavant il aurait été récalcitrant à l'idée de tuer Paolo, même cette idée ne le rebutait plus maintenant. Si survivre voulait maintenant dire mordre, il était prêt à enfoncer ses crocs jusqu'à l'os sans jamais lâcher.
La vue de la lowrider de Luis fut un véritable soulagement pour lui, synonyme de pouvoir revoir ses amis et surtout Dee. Impatient, il suivit Mel' dans les étages pour rejoindre Luis et sa dulcinée, remerciant au passage le ciel d'avoir eu l'intelligence d'anticiper le coup.

Mel ne répondit pas mais de toute évidence, il était d’accord avec l’assertion de Xiang. Ils sortirent de la voiture, montèrent l’escalier extérieur et, sans frapper, Mel ouvrit la porte de la chambre 212. Luis était en train de ranger le canapé convertible dans lequel il avait dormi et Dee était assise sur le bord du lit, elle faisait défiler les chaînes de la télé. Elle se tourna pour voir qui faisait irruption et, d’un bond, sauta au cou de Xiang, ne réalisant que trop tard qu’elle risquait de lui faire mal à l’épaule.

Pendant que les amoureux s’enlaçaient, Mel et Luis se firent une poignée de main qui se termina en accolade, un peu comme deux frères qui se retrouvent après une trop longue séparation. C’était dans ces moments là que l’absence de Cab’ se faisait le plus sentir, quand ils étaient tous réunis. L’atmosphère était chargée d’émotions.

Heureux de retrouve son amante, Xiang s'efforça d'ignorer la douleur et l'enlaça avec amour et tendresse tandis que des larmes de soulagement venaient à ses yeux.
Le groupe marqua ses retrouvailles quelques minutes encore et Xiang se rapprocha aussi de Luis à qui il donna une étreinte chaleureuse en chuchotant à son oreille.
- Merci d'avoir veillé sur elle Luis.
Le quart d'heure sentimental passé, c'est Xiang qui brisa l'ambiance avec une remarque pragmatique.
- Team... Il faut qu'on bouge... Le soleil n'est pas encore levé, si on se dépêche on peux avoir quitté l'état avant que le FBI se rende compte de quoi que ce soit.

Dee avait des larmes plein les yeux. Luis sourit quand Xiang le remercia et lui mit une petite tape sur l’épaule (la bonne, la valide).

- Tu peux toujours compter sur moi, esse.

Xiang mit fin aux effusions et tout le monde réagit au quart de tour. Les affaires de Dee et Luis étaient prêtes, Mel les aida à la porter et tous sortirent de la chambre. Dee ramena les clés à la réception. Luis emmena les autres sur le parking et s’adressa directement à sa lowrider.

- Bien dormi, Esmé ?

Xiang remercia encore Luis d'un sourire et couvrit Dee de baisers et de câlins comme jamais il ne l'avait fait avant... Il faut dire qu'il n'était pas passé loin de ne plus jamais la revoir alors il compensait...
Une fois qu'ils furent en bas, Xiang ne put s'empêcher de pouffer délicatement, à la fois attendri et amusé par la manière dont Luis parlait de sa voiture. Il regarda ensuite la voiture qui les avait amené ici et se demanda si il était nécessaire de l'abandonner plus loin que le parking de l'hôtel mais il ne dit rien car après tout, c'était prendre le risque de croiser une voiture de patrouille alors que de toute manière ils auraient très vite le signalement d'Esmé, même sans laisser cet indice sur le parking. D'ailleurs il faudrait évoquer le problème de la voiture... Mais peut-être plus tard.

Ils grimpèrent tous dans la voiture de Luis. Le latino au volant, Mel côté passager et les amoureux derrière. Mel découvrait pour la première fois la lowrider et, comme les autres membres du groupe, y alla de son petit commentaire.

- Risquer de se faire choper par le FBI, c’est déjà pas marrant, mais l’idée de se faire choper là-dedans, c’est vraiment la honte ultime.

Luis fit vrombir le moteur et sourit en l’écoutant.

- Pas de commentaires désobligeant sur Esmeralda. Sinon, tu te fais le trajet à pieds.

La voiture quitta le parking et reprit la route, direction Sud-Est. Mel alluma l’auto-radio qui balança un vieille chanson.

- Au fait, demanda le conducteur, on va où ?

Xiang ne fit strictement aucun commentaire sur la déclaration de Mel, c'était plutôt self-explanatory. Encore fatigué, il tenta de s'endormir blottit contre Dee mais non sans répondre à Luis en haussant les épaules.
- Aussi loin qu'on peut.

- Ca m’aide bien ça, répondit Luis un brin sarcastique.

Les autres restèrent silencieux et Luis continua à rouler. Les forêts laissèrent peu à peu leur place à de grandes plaines couleur paille. Toujours sur l’Interstate, la voiture franchit un pont qui enjambait la Columbia River et entra dans l’Oregon. Après la petite ville d’Hermiston qui vantait son dépôt de l’US Army, ce fut de nouveau des prairies, des champs avec de temps en temps une grange typique, rouge à toit blanc, avec quelques silos à côté.

La traversée de la réserve indienne d’Umatilla annonça un nouveau changement de paysage. Le paysage devint vallonné, escarpé et à nouveaux recouverts d’arbres dans la Wallowa Whitman National Forest. A la sortie de la forêt, des plaines vallonnées, presque arides malgré les nuages menaçants bordèrent la route qui menait à l’Idaho.

Nampa, ID