Tulsa, OK

Quand les amoureux finirent par se lâcher et que Mel et Luis purent cesser de détourner leurs regards gênés, un bref silence s'imposa pendant que chacun réfléchissait.

- Et Maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? demanda Luis , on va le voir chez lui ?
- C'est un peu intrusif, répondit Mel, il n'est pas forcément contre nous vu son attitude avec Xiang. On peut essayer la manière douce d'abord.
- Qu'est-ce que tu as comme infos sur lui ? demanda Dee.

Une fois Dee calmée, le groupe put repasser aux choses sérieuses et les questions de ses complices à Xiang trouvèrent vite une réponse.
- J’ai tout, son adresse, lieu de travail, mais je sais aussi qu’il entraine l’équipe de baseball de l’école. J’ai pensé qu’on pourrait l’approcher à ce moment-là, en public, sous une casquette de baseball, avec un seau de pop-corn…. On se fond dans la masse en fait, ça pourrait marcher vous ne croyez pas ?

L’idée de Xiang sembla séduire le groupe.

- Je ne sais pas s’il y a tant de monde que ça aux entraînements de baseball, dit Mel, mais ce sera sans doute moins abrupt. On devrait éviter d’y aller tous les quatre. Mettons que j’y vais avec Xiang, Luis et Dee vous restez en retrait et vous faites le guet au cas où les petits copains fédéraux de notre ami se pointeraient. Ca convient à tout le monde ?

Si le plan était mis en place, il ne resterait au petit groupe qu’à attendre 15h 30, heure du début de l’entraînement à East Central Junior High.

Xiang écouta ses interlocuteurs sans les interrompre et acquiesça à leur proposition.
- Pas de problème, on va faire ça. Mel vient avec moi ? Luis et Dee vous restez en retrait. Par contre, ça devrait pas mal se passer, mais soyons prévoyants, si jamais quelque chose de fucked-up arrivait, vous foutez le camp.
Xiang restait néanmoins confiant, mieux vaut prévenir que guérir mais ici il était persuadé que c’était une précaution inutile, mais on ne savait jamais…

Tout le monde acquiesça. Le plan était réglé, il n’y avait plus qu’à tuer le reste de la journée en attendant l’entraînement. Le petit groupe se refit un fast food à midi et explora un peu la ville de Tulsa, ils testèrent les échos de leur propre voix sur un pont piéton à accoustique surprenante et qui portait le nom de « Center of the Universe », ils virent le vieux chêne qui servait de lieu sacré à la tribu Creek et de lieu de rassemblement aux premiers colons avant d’aller faire un tour dans le Woodland Hills Mall et de rejoindre enfin les infrastructures sportives d’East Central Junior High.

Quelques gradins en métal bordaient l’infield du terrain de softball. Des gamins qui avaient entre douze et quatorze ans étaient répartis sur le terrain et ne perdaient pas de vue leur condisciple prêt à frapper la balle du lanceur avec sa batte.

Douglas portait un survêtement, une casquette aux couleurs de l’école et un sifflet autour du cou. Ca changeait pas mal du costume dans lequel Xiang le voyait arriver quand il « commandait une pizza ».

La journée des vagabonds se passa au final plutôt pas mal. Xiang profita de cet instant pour s’imaginer une vie sans tous ces problèmes avec la loi, les amis blessés etc… Ce serait certes moins excitant, mais tellement plus satisfaisant. Les gens qui vivaient cette vie normale n’avaient aucune idée de la chance qu’ils avaient…
Il interrompit sa réflexion quand leur cible arriva sur le terrain. Xiang afficha un sourire carnassier et amena à sa bouche un peu de pop-corn qu’il s’était procuré.
- Attendons la pause… Je ne me vois pas aller le voir au milieu de terrain en plein milieu du match.

Ce n’était pas à proprement parler un match. Le lanceur envoya la balle, le batteur la toucha à peine, l’envoyant voler en hauteur. Elle fut rattrapée sans problème par le short stop. Douglas corrigea la position de son attaquant et au lancer suivant, frappa la balle de plein fouet et l’envoya rouler dans l’outfield. Ensuite, le coach ordonna la pause, les joueurs se rendirent sur le bord du terrain où d’autres gamins avaient préparé des bouteilles d’eau.

Xiang profita de cet instant de détente qui lui donna pendant quelques minutes l’illusion d’être un Américain moyen avant de finalement confier à Dee le seau de pop-corn et faire signe à Mel’ de le rejoindre pour dire un mot à l’entraîneur. Sa casquette de baseball bien vissée sur le crâne, il avança vers le bout des gradins et se pencha au-dessus des barrières pour interpeller le coach. Avec un immense sourire jusqu’aux oreilles, Xang prépara ce qu’il avait en tête depuis maintenant un bon moment.
- Vous avez l’air de ne pas trop mal vivre le placard, agent Douglas…
Quand il se serait retourné, il lui ferait un petit signe de la main avec toujours un sourire assuré sur le visage.
- Vous avez deux secondes là ? J’aurais voulu qu’on cause un peu tous ensembles.

Douglas écarquilla les yeux sous l’effet de la surprise mais il s’en remit bien vite. Il adressa un salut de la tête à Xiang et un autre à Mel qu’il semblait avoir reconnu. Il se retourna et appela son assistant.

- Continue sans moi, une affaire urgente.

Le coach en second reprit l’entraînement après que tout le monde se fut désaltéré. Douglas, Mel et Xiang se mirent à marcher le long du terrain, loin des oreilles indiscrètes.

- Qu’est-ce qui vous amène dans ce trou perdu ?

A la question de Douglas, Xiang laissa se dessiner un rictus malsain sur son visage.
- Bah vous trouver, tout simplement… C'est-à-dire que tout ce qui s’est passé entre nous à Seattle m’est resté en travers de la gorge quand même.
Tout en disant cela, le Chinois envoya un coup de coude à Douglas avec un petit clin d’œil.
- Mais qu’est-ce que vous voulez, on est connus pour notre résilience nous les chinetoques ! Bon… Passons aux choses sérieuses.
Dit-il en se détachant un peu de l’humour qu’il avait adopté jusqu’ici.
- J’ai vu que vous n’aviez pas lancé d’avis de recherche contre moi après mon évasion. Là-dessus, franchement je vous dois des remerciements, c’est très sympa et fair-play de votre part... Mais… Vous savez comme moi que ce n’est pas suffisant. Nous pouvons vivre en clandestins tant qu’on se tient à carreaux, mais jamais on pourra avoir une vraie vie officielle, même en se déguisant, on vivrait toujours avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête, et je VEUX mon rêve Américain maintenant. J’ai suffisamment souffert et trimé pour ne pas l’avoir, et vous savez comme nous qui nous en empêche…
Il laissa la fin de sa question en suspens, espérant que Douglas comprendrait où il voulait en venir.

Douglas continua à marcher en écoutant l’exposé de Xiang. Sans le regarder, il termina le raisonnement du jeune Chinois.

- Paolo Amarro. Il est dans le programme de protection des témoins. Pas évident de mettre la main sur lui. Mais depuis que ton affaire avec Anonymous a été enterrée, il ne sert plus à rien à personne et ne fait que coûter de l’argent au contribuable. Ca doit pouvoir se faire.

Il laissa passer un instant avant de s’arrêter de marcher et de fixer enfin ses interlocuteurs.

- Qu’est-ce que vous comptez faire ?

Xiang poussa un soupir quand Douglas lui demanda ce qu'ils comptaient faire et déclara tout simplement le seul plan qu'il avait et pour lequel il n'était pas à 100% convaincu.
- Le rencontrer... Et mettre certaines choses à plat. C'est pour le défendre lui et son frère qy'on a prit tous ces risques, c'est pour ça qu'on est dans cette situation aujourd'hui. J'ose espérer que s'il est le frère de notre ami, il n'aurait jamais voulu qu'on se retrouve dans cette situation, et donc qu'il l'ignore. Ca fait beaucoup de théories tout ça mais si j'ai raison, peut-être acceptera-t-il de retirer son témoignage. Dans le cas contraire... Pfff... Je ne sais pas ce qu'on fera.
Xiang avait bien sûr sa petite idée mais il était des choses qu'il préférait ne même pas envisager.

Douglas écouta attentivement et fit la moue.

- Moi, c’est justement le cas contraire qui m’intéresse.

Il hésita un instant et haussa les épaules.

- Tout ça n’est plus de ma responsabilité, c’est celle des enfoirés qui m’ont muté ici et maintenant, c’est la vôtre : Paolo Amarro porte désormais le nom d’Andrew Perez, il est agent de sécurité pour Capital Bank à Miami.

Il afficha un sourire contrit, voir désolé.

- Quand tu as disparu du lit d’hôpital, je me doutais bien que tu finirais par me retrouver ici et je savais ce que tu viendrais y chercher. Amarro est le frère de votre ami, ça me laisse espérer que vous ne le tuerez pas. Toutes ces histoires on causé assez de morts.

Il tendit la main vers Xiang, pour un adieu.

- J’espère que tu trouveras ton rêve américain, Xiang.

Xiang haussa les épaules à la déclaration de Douglas mais finit par secouer la tête.
- Ne vous en déplaise, on préfère régler ça de manière pacifique. Il y a eu assez de blessés et de morts comme ça, faut que ça cesse.
Quand il lui tendit la main, Xiang laissa sortir un petit rire nerveux.
- Pour être honnête, je n’aurais pas pensé que ce serait aussi facile. Je suis content de m’être trompé à votre sujet.
Dit-il sans plus de rancune envers cet homme.
- Bon… on va y aller… On va peut-être rester ici encore quelque temps pour établir une marche à suivre. Je peux vous recontacter ?
Lui donner cette information était peut-être risqué é, mais après tout c’était une manière, certes pragmatique, de se rendre compte sur qui compter.

Douglas écouta la réponse de Xiang mais ne laissa pas filtrer la moindre émotion. Sans doute voulait-il croire qu'aucun mal n'arriverait à Paolo mais peut-être avait-il du mal à sans convaincre. A la dernière question de Xiang, il éclata d'un rire qui s'arrêta aussi vite qu'il avait commencé.

- Franchement, j'aimerais autant pas.

Il tourna le dos à son ancien indic et commença à se diriger vers le terrain de softball.

- On a ce pour quoi on est venu, dit Mel.

Le jeune Xiang fut très surpris par la réaction de Douglas et resta immobile en mode « poker face » pendant encore quelques secondes avant que son copain ne lui dise de bouger. Armé avec ces informations, la bande était cependant fin prête pour la suite de leurs aventures. Xiang le suivit donc en direction de leurs amis pour pouvoir leur expliquer tout ça.

Mel et Xiang revinrent vers les gradins. Luis et Dee les rejoignirent et il s’éloignèrent du terrain avant que Mel et Xiang ne puisse mettre les deux autres au jus de ce qui c’était passé.

- Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? demanda Dee avec une pointe d’inquiétude dans la voix.
- Plus vite on règles cette histoire, mieux c’est, répondit Luis.

Xiang laissa Mel’ expliquer aux autres et quand la conversation fut terminée, il déclara avec une fausse joie mêlée de sarcasme.
- Sur ce, en route pour l’aventure compagnons ! Direction Miami.

Xiang et ses amis avaient amassés suffisamment de fonds à Pocatello pour le trajet jusque Miami. Une réservation online et deux nuits de motel plus tard, ils reprenaient un car Greyhound Il leur fallut deux jours pour arriver à destination après un transfert à Saint-Louis, un passage à Nashville et un autre transfert à Atlanta.

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